El sistema
solar
El sistema solar se formó hace 4568 millones de años por el colapso gravitatorio de una parte de una nube molecular gigante. Esta nube primigenia tenía varios años luz de diámetro y probablemente dio a luz a varias estrellas.41 Como es normal en las nubes moleculares, consistía principalmente de hidrógeno Nuestro lugar en el universo es un pequeño planeta que gira alrededor de una estrella mediana clase G2, a la que llamamos sol. Nacido hace cuatro mil seiscientos millones de años, el sol contiene el 99,86 % de la materia de todo el sistema solar y está ubicado en el llamado "Brazo de Orión" El sistema solar además gira alrededor de la galaxia viajando a 250 kilómetros por segundo, tardando 250 millones de años aproximadamente en dar una vuelta completa; a esta vuelta completa se la denomina "Año cósmico" o también "año galáctico
Nuestro sistema solar consiste en una estrella mediana que
llamamos el Sol y los planetas Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter,
Saturno, Urano, Neptuno, y Plutón. Incluye: los satélites de los planetas,
numerosos cometas, asteroides, y meteoroides; y el medio interplanetario. El
Sol es la fuente más rica de energía electromagnética (principalmente en forma
de luz y calor) en el sistema solar. El vecino estelar conocido mas cercano al
Sol es una estrella enana roja llamada Proxima Centauri, y está a una distancia
de 4.3 años luz . El sistema solar entero, junto con las estrellas locales
visibles en una noche clara, orbita en el centro de nuestra galaxia hogar, que
es un disco espiral de 200 billones de estrellas al cual llamamos la Vía
Láctea. La Vía Láctea tiene dos pequeñas galaxias orbitandose cercanamente, las
cuales son visibles desde el hemisferio sureste. Éstas son llamadas la Nube
Magallánica Mayor y la Nube Magallánica Menor. La galaxia grande más cercana es
la Galaxia Andrómeda. Es una galaxia en espiral como la Vía Láctea pero es 4
veces mas densa y está a 2 millones de años luz de distancia. Nuestra galaxia,
una de las billones de galaxias conocidas, está viajando a través del espacio
intergaláctico.
Los planetas, muchos de los satélites de los planetas y los
asteroides giran alrededor del Sol en la misma dirección, en órbitas casi
circulares. Cuando se observa desde lo alto del polo norte del Sol, los
planetas orbitan en una dirección contraria al movimiento de las manecillas del
reloj. Los planetas orbitan al Sol en ó cerca del mismo plano, llamado el
eclíptico. Plutón es un caso especial ya que su órbita es la más inclinada (18
grados) y la más elíptica de todos los planetas . Por esto, por parte de su
órbita, Plutón es más cercano al Sol que Neptuno. El eje de rotación de muchos
de los planetas es casi perpendicular al eclíptico. Las excepciones son Urano y
Plutón, los cuales están inclinados hacia sus lados.
